מעל ל-45 שנות ניסיון בביצוע סקרים גיאולוגיים. כיהן בעבר כמנהל המכון הגיאולוגי ובתפקידים שונים במשרד התשתיות הלאומיות. הקים וניהל את יחידת המפקח על המכרות, כיהן כממונה על ענייני הנפט וניהל את מנהל אוצרות הטבע.
יעקב בעל תואר שני (M.Sc) בגיאולוגיה מאוניברסיטה העברית ובגיאולוגיה סטרוקטורלית מאוניברסיטת לונדון, ודוקטור (Ph.D) מאוניברסיטת לידס, אנגליה.
מייסד -שותף ומוביל את הפעילות של חברת Northwood בישראל למעלה מ-10 שנים. בעל ניסיון עשיר בניהול פרויקטים בתחום האנרגיה.
ניהל וביצע פרויקטים הומניטריים רב-לאומיים וגדולים במזרח התיכון, ובעל רקע שיווקי וניהולי בתחומי הספנות
והלוגיסטיקה הבינלאומית.
עו"ד מוסמך באוסטרליה (1998) שותף במשרד עורכי דין Cappello Rowe Australia בעל ניסיון רב בתחום המשאבים
הטבעיים המלווה את הפעילות העסקית של משפחת קאסלה. בעל תואר ראשון במשפטים ותואר ראשון במסחר מאת
אוניברסיטת קנטרברי, ניו זילנד ובעל תואר מאסטר במשפטים בתחום העסקים והמסחר מאת אוניברסיטת ניו סאות'
ויילס, אוסטרליה.
כהן כחבר כנסת למעלה מ-20 שנה וכיו"ר ועדת הכלכלה בכנסת ה-20. למד באוניברסיטה העברית בירושלים ונבחר לתפקיד יו״ר אגודת הסטודנטים. לאחר מכן, שימש כעוזר לשר החקלאות, לבנימין שר הבינוי והשיכון ולשמעון פרס עת כיהן כיו״ר העבודה. נכנס לכנסת בסוף שנת 96 ושימש כח״כ מטעם מפלגת העבודה כמעט ברציפות עד שנת 2019 .כיהן כחבר כמעט בכל ועדות הכנסת ובין היתר יו״ר ועדת המשנה למוכנות צה״ל וחבר בוועדה למודיעין. כיהן כמזכ״ל העבודה ויו״ר הסיעה ואף שימש בתפקיד שר. במהלך השנים היה שותף ומוביל לחקיקתם של מאות חוקים בעיקר כלכליים וצרכניים.
